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  ▲ 정현일 관악구의회 의원이 지역구 주민들의 애로사항을 듣고 설명을 하고 있다.

[서울=관악] 서울 관악구의 전통 제조업 기반인 의류봉제산업이 중대한 전환점에 서 있다.

관악구의회 정현일 의원이 제시한 ‘의류 봉제 소공인 네트워크’ 확장과 산업 구조 고도화 전략은 단기적 지원 정책을 넘어, 도시형 제조업의 지속 가능성을 근본적으로 재설계하려는 시도로 평가된다.

특히 신사동·조원동·미성동을 중심으로 한 봉제 집적지를 하나의 유기적 산업 생태계로 묶겠다는 구상은 지역 제조업의 생존 전략이자 관악형 도시 경쟁력 구축의 핵심 과제로 떠오르고 있다.

정 의원이 이 시점에서 의류봉제산업을 정면으로 다루게 된 배경에는 분명한 위기의식이 깔려 있다.

관악구 봉제산업은 오랜 기간 지역 경제를 떠받쳐 왔지만, 영세한 가내수공업 구조와 고령화된 인력, 급변하는 글로벌 의류 시장 속에서 점차 경쟁력을 잃어가고 있다.

여기에 도심 재개발과 임대료 상승, 작업환경 악화까지 겹치며 기존 방식의 단편적 지원으로는 산업의 존속 자체가 어렵다는 판단이 정책 전환의 출발점이 됐다.

문제의 핵심은 기술력이 아닌 구조였다. 관악구의 ‘봉제 소공인’들은 숙련된 기술과 노하우를 갖추고 있음에도, 개별 업체 단위로 분절된 운영 구조 탓에 원가 경쟁력과 판로 확보에서 한계를 드러내 왔다.

행정 역시 장비 지원이나 시설 개선에 머물며 산업 전체를 관통하는 네트워크 설계에는 소극적이었다.

정 의원은 이러한 구조를 근본 원인으로 진단하고, 소공인을 연결하는 협업 체계 없이는 어떠한 지원도 지속 가능하지 않다는 점을 분명히 했다.

정현일 의원이 제시한 ‘관악형 도시제조업 모델’은 크게 세 방향으로 압축된다.

첫째는 협업 인프라의 고도화다.

2022년 문을 연 관악구 소공인 의류봉제 협업센터를 단순 공동 작업장이 아닌 기술 교류와 인력 양성, 공동 생산을 총괄하는 산업 거점으로 재정립하겠다는 구상이다. 이는 개별 소공인의 역량을 하나의 집합적 경쟁력으로 전환하는 핵심 장치로 평가된다.

둘째는 유통 구조의 전환이다.

정 의원은 온라인 판로 개척과 공동 브랜드 구축을 통해 제조와 소비를 직접 연결하는 구조를 제안하고 있다. 이는 중간 유통 비용을 줄이는 동시에, 소공인이 가격 결정권을 일부 회복할 수 있는 실질적 방안으로 분석된다. 단순 하청 구조에서 벗어나 관악만의 브랜드 가치를 시장에 직접 제시하겠다는 전략이다.

셋째는 공간과 산업의 결합이다.

신사동·조원동·미성동 일대를 의류봉제 특화거리로 조성해 제조와 문화, 청년 창업이 공존하는 지역으로 탈바꿈시키겠다는 구상은 도시 재생과 산업 정책을 결합한 시도로 읽힌다.

숙련된 장인과 청년 디자이너, 스타트업이 한 공간에서 협업하는 구조는 기술 전수와 혁신을 동시에 가능하게 한다는 점에서 의미가 크다.

정 의원이 네트워크 확장을 정책의 중심에 둔 이유는 명확하다.

개별 소공인은 글로벌 저가 의류 공세에 대응하기 어렵지만, 공동 재단과 공동 생산, 공동 마케팅 체계를 갖출 경우 비용 절감과 품질 경쟁력 확보가 가능하다는 현실적 판단 때문이다.

특히 고령화된 봉제 인력 문제 역시 청년 창업가와의 연계를 통해 기술과 감각이 결합되는 방식으로 풀 수 있다는 점에서 네트워크 전략은 인력 문제 해법으로도 작동한다.

이러한 산업 재편은 단순히 특정 업종을 살리는 데 그치지 않는다. 지역 제조업 활성화는 안정적인 일자리 창출로 이어지고, 소공인의 소득 증가는 지역 상권 전반의 소비 회복으로 연결된다.

지하 작업실 중심의 열악한 노동 환경을 개선하고 공동 작업 공간을 확충하는 과정은 노동의 가치 회복과 건강권 보장이라는 공공적 효과도 동반한다.

관악형 도시제조업은 경제 정책이자 사회 정책의 성격을 동시에 지닌다는 평가가 나오는 이유다.

전문가들은 정현일 의원의 제안이 성공적으로 안착할 경우, 관악구 의류봉제산업은 ‘메이드 인 관악’이라는 공동브랜드를 기반으로, 서울 남부권을 대표하는 도시형 제조 거점으로 재도약할 가능성이 높다고 분석한다. 이는 단기적 예산 집행이 아닌 구조 개편을 통해 산업의 자생력을 키우는 지방자치 모델로서도 주목받을 수 있다.

정현일 의원은 네트워크 확장은 소공인을 보호하는 정책이 아니라 스스로 설 수 있는 힘을 키우는 과정이라며, 관악형 도시제조업이 일회성 사업이 아닌 지속 가능한 지역 전략으로 자리 잡도록 제도적 뒷받침과 행정 협력을 이어가겠다는 뜻을 밝히고 있다.

관악구 의류봉제산업의 향방은 이제 지원의 크기가 아니라, 연결의 깊이에 달려 있다는 평가가 힘을 얻고 있다.